당뇨에 좋은 여주즙(bitter melon) 효능 및 부작용

 

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 여주는 도깨비방망이처럼 길쭉하고 울퉁불퉁한 모양을 가진 채소로 우리나라에서는 음식의 재료로서 수요가 적은 편이며, 주로 약재나 건강식품으로 가공되어 소비되고 있지만, 태국 등의 동남아에서는 면 요리나 볶음류, 장아찌 등 여러 음식에 다양하게 활용되고 있다고 합니다. 특유의 쓴맛이 강하게 나서 ‘쓴 오이’라고도 불리고 있으며, 혈당조절에 효능이 있어 당뇨 환자를 위한 건강식품으로도 사용되고 있습니다. 여주에는 식물성 인슐린이라고 불리는 카란틴(charantin) 성분이 풍부하여 당뇨와 고혈압을 예방하는데 도움을 준다고 알려져 있으며, 레몬이나 오렌지보다 풍부한 비타민C와 시금치보다는 두 배 많은 칼슘을 함유하고 있다고 합니다. 뿐만 아니라 여러 종류의 비타민과 미네랄이 풍부하고, 식이섬유의 좋은 공급원이 될 수 있습니다.

 

 

 

◆ 여주즙 효능

 

▷ 당뇨 예방 : 여주에는 인슐린과 유사한 기능을 하는 화합물이 있습니다. 카란틴이라는 성분으로 식물성 인슐린이라고 불리며 여주에 풍부하게 함유되어 있는 성분입니다. 이것은 췌장을 베타세포(인슐린을 만드는 세포)를 활성화시키고 혈당대사를 촉진하는 역할을 하여 포도당이 간에서 연소되도록 해주고 체내에서의 재합성을 억제하여 혈당이 축적되는 것을 방지해 줍니다.

 

 

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▷ 체중 조절 : 비만은 당뇨병의 위험인자 중 하나이기 때문에 당뇨병 환자는 비만 관리를 위해 노력하는 것이 필수적입니다. 여주는 칼로리 함량과 지방 및 탄수화물이 매우 적고 섬유질이 풍부하여 포만감을 주기 때문에 비만 완화에 도움이 되는 것으로도 알려져 있습니다. 연구에 따르면 고지방 식사를 하는 쥐의 식단에 여주를 추가한 경우 추가하지 않은 쥐보다 체중 증가가 방지되는 것을 관찰할 수 있었다고 합니다. 이 항비만 효과에 기여하는 주요 생리 활성 화합물은 단백질, 트리테르페노이드, 사포닌, 페놀류 및 공액 리놀렌산 등이 있습니다. 이러한 생체 활성 화합물은 지방 합성을 억제하고 포도당 사용을 보다 효율적으로 촉진시켜 혈당을 조절뿐만 아니라 체중 조절에도 도움을 줄 수 있습니다.

 

 

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▷ 심혈관 건강 : 여주는 심혈관 건강에도 좋은 효과를 준다고 합니다. 연구에 따르면 여주 추출물은 담즙산을 통해 콜레스테롤 배출을 촉진하여 콜레스테롤 수치를 낮추는 능력이 있는 것으로 나타났다고 합니다. 또한, 섬유질과 칼륨 및 항산화제 역할을 하는 비타민을 제공함으로써 심장 건강을 증진시킨다는 것이 널리 받아들여지고 있습니다. 항산화 효과로 인해 면역력을 높이고 혈중 콜레스테롤 수치를 낮춰줄 수 있기 때문에 심장혈관을 보호하는 역할을 해주며, 나쁜 콜레스테롤을 줄여주고, 혈액순환이 원활하도록 해주기 때문에 심장병이나 고혈압 등의 성인병을 예방하는데 도움이 될 수 있습니다.

 

 

 

▷ 피부미용 : 여주는 피부를 매끄럽고 환하게 하는 효과가 있으며, 여드름이나 건선 및 습진, 상처 치료에 도움을 줄 수 있는데, 특히, 상처의 빠른 치유와 감염 감소에 도움이 되는 혈류와 혈액 응고를 조절하는 효과가 탁월하다고 합니다. 아프리카 원주민 부족은 물집과 상처에 국부적으로 바르기 위해 여주를 갈아서 사용했다고 하며, 토끼를 대상으로 한 연구에서는 여주 추출물로 만든 크림을 사용했을 때 토끼의 상처가 더 빠르게 치유되는 것이 확인되었습니다.

 

 

 

▷ 눈 건강 : 여주에는 눈 건강에 매우 유익한 베타카로틴과 비타민A와 같은 성분이 풍부하게 함유되어 있습니다. 시력 관련 문제를 해결하는 데 도움을 주며, 연령과 관련한 눈의 부분적 실명을 유발하기도 하는 백내장이나 황반 변성(AMD)을 예방하는데 도움이 될 수 있다고 합니다. 

 

 

 

▷ 기타 효능 : 여주는 항산화 효과로 인해 면역 체계를 강화하여 신체의 여러 감염과 싸우는 데 도움을 줍니다. 체내에 방출되는 활성산소 및 세포 손상을 막아 감염 및 질병을 예방하는데 도움을 줄 수 있습니다. 특히, 포도당의 생성을 방해하여 잠재적으로 췌장암세포의 성장을 억제하는 역할을 하는 것으로 알려져 있으며, 건강한 세포의 회복을 촉진하는 데 도움이 됩니다. 그 밖에도 간, 결장, 유방 또는 전립선의 다른 암세포의 성장을 억제하여 신체에 유해한 암세포에 대한 신체 방어선 역할을 할 수 있다고 합니다. 그리고 여주에 함유된 비타민K는 뼈와 관절 건강 증진에 도움을 줄 수 있으며, 풍부한 섬유질은 소화 기관에 긍정적인 역할을 할 수 있다고 합니다.

 

 

 

◆ 여주즙 부작용

 

일반적인 식단에 포함하여 섭취하는 경우는 특별한 부작용 없이 대부분 안전한 것으로 알려져 있습니다. 일부 과도하게 섭취하거나 공복 섭취 시 위장에 불쾌감을 느끼는 경우가 있으며, 경우에 따라 구토, 설사, 두통, 피부에 알레르기 반응이 나타날 수도 있다고 합니다. 그리고 임산부나 수유 중인 여성의 경우에는 섭취를 삼가야 하며, 상시 복용 중인 처방약이 있는 경우 주치의와 상담 후 복용 여부를 결정하는 것이 안전합니다.

 

※ 포도당-6-인산탈수소효소(G6PD) 결핍증이 있는 경우 심각한 빈혈을 유발할 수 있기 때문에 섭취를 삼가야 하며, 수술 전 후 혈당 조절을 방해할 수 있으므로, 예정된 수술이 있는 경우에는 최소 2주 전에 여주 섭취를 중단해야 합니다.

 

※ 당뇨병 치료제는 여주와 상호 작용하여 혈당 수치를 과도하게 낮출 수 있으므로 주의가 필요합니다. 여주를 당뇨병 치료제와 함께 복용 시 혈당을 면밀히 모니터링하는 것이 안전합니다.

 

※ 파조파닙(Votrient:진행성 신장세포암 또는 연조직육종을 치료하기 위해 사용하는 항암제)은 여주와 상호 작용하여 파조파닙이 체내에 머무는 양을 증가시킬 수 있습니다. 어떤 경우에는 이것이 파조파닙의 부작용을 증가시킬 수 있기 때문에 주의해야 합니다.

 

 

 

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※ 이상의 포스팅은 정보 제공을 위한 것이며, 일반 의료서비스를 대체할 수는 없습니다. 같은 식품이라도 사람에 따라 효능 및 증상이 다양하게 발현될 수 있기 때문에 참고만 하시고, 만약 병증 치료의 목적으로 섭취를 고려 시 반드시 전문의의 상담 및 진료를 받는 것이 좋습니다.