우울증에 좋은 세인트존스워트(St. John's wort) 효능 및 부작용

 

 

 

  세인트존스워트(St. John's wort)는 5개의 꽃잎을 가진 노란색 꽃 무리가 있는 야생 관목으로 성요한의 생일인 6월 24일경에 꽃이 피기 때문에 성요한(St. John)이라는 이름이 붙었다고 하며, 워트(wort)는 식물을 일컫는 오래된 용어라고 합니다. 이름이 다소 생소하지만 아주 오랫동안 의료 목적으로 식물의 꽃과 잎을 모두 사용해 왔으며, 특히 우울증 개선에 효과가 있는 것으로 알려져 있습니다.

 

 

 

 

 

세인트존스워트 효능

 

▷ 우울증 및 불안 완화 : 세인트존스워트의 항우울제 특성은 가장 잘 알여진 효능인데, 실제로 아주 오랫동안 우울증 증상을 완화하는데 널리 사용되어 왔다고 합니다. 연구에 따르면 세인트존스워트가 위약보다 경증 우울증 증상을 감소시켜 항우울제와 유사한 효과가 있는 것으로 나타났습니다. 이는 세인트존스워트에 함유된 히페리신(hypericin:하이페리신)과 히페포린(hyperforin:하이퍼포린) 성분이 세로토닌(serotonin)과 도파민(dopamine) 및 노르에피네프린(norepinephrine) 등과 같은 특정 신경전달 물질의 재흡수를 억제하거나 지연시키는 항우울제 역할을 할 수 있기 때문이라고 합니다. 또한 세인트존스워트는 신체의 호르몬의 균형을 조절하는 데 도움을 줌으로써 신진대사 및 체내 리듬을 정상화시켜 갱년기 여성의 우울 및 불안 감소와, 불면증이나 만성피로, 안면 홍조, 짜증 등의 심리 변화를 개선하고 만성 스트레스 호르몬을 제거하여 전반적인 건강과 인지 기능을 향상하는데 도움이 될 수 있습니다.

 

 

 

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▷ 항균 효과 : 세인트존스워트는 항균 특성을 가지고 있으며, 만성 염증을 개선하는데 도움이 될 수 있어, 경미한 상처나 피부 자극과 관련된 증상을 완화하고 습진 및 화상 완화 효과가 있다고 합니다. 습진 환자를 대상으로 한 연구에서 4주 동안 하루 2회 치료를 한 후 치료 부위의 중증도가 호전되었고, 세인트존스워트 크림의 피부 내성 및 수용성이 양호하다는 것을 확인하였습니다. 또 다른 사례에서는 세인트존스워트가 중환자실 환자의 욕창을 치료하는데 상당한 효능을 나타내기도 했다고 합니다.

 

 

 

▷ 항염 효과 : 세인트존스워트는 진정 효과와 더불어 항산화 및 항염증 화합물이 풍부하게 함유되어 있어 관절염, 근육통, 통풍 등의 통증을 완화하는데 도움이 될 수 있습니다. 또한 피부의 염증을 완화시키는 효과와 마찬가지로 장과 심혈관계의 염증을 낮춰 혈압을 수치를 개선하고 심장의 스트레스를 줄여주는데 도움이 될 수 있다고 합니다.

 

 

 

▷ 항암 효과 : 연구에서 세인트존스워트가 종양 세포의 성장을 멈추고 비흑색종 및 흑색종 피부암 세포를 모두 치료할 수 있다는 것이 발견되었다고 합니다. 세인트존스워트의 주요 성분인 히페포린은 혈관에 생성되는 신생 세포의 형성과 성장을 방해하는 역할을 할 수 있으며, 이는 암과 암의 전이를 억제하는데 잠재적인 역할을 할 수 있다고 합니다.

 

 

 

▷ 뇌 건강 : 세인트존스워트의 항산화 및 항염증 특성은 신경을 보호하는 데에도 효과가 있다고 합니다. 연구에 의하면 낮은 용량의 세인트존스워트가 단기 기억력을 향상시킬 수 있다고 합니다. 산화 스트레스는 알츠하이머병과 파킨슨병 발병의 주요 원인이 되기 때문에 세인트존스워트의 항산화 및 항염증 특성은 여러 퇴행성 질환들을 예방하는데 도움이 될 수 있습니다.

 

 

 

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▷ 기타 효능 : 세인트존스워트는 과식이나 우울, 불면증, 불안, 두통, 피로 등의 월경전증후군(PMS) 증상을 개선하고, 흡연 금단 증상을 완화하여 금연을 촉진하는데 도움이 될 수 있다고 합니다. 그 밖에도 갑상선 기능 저하증, 과민성 대장 증후군, 아토피 피부염, 건선, 여드름 등의 증상을 개선하는 데에도 도움이 된다고 합니다.

 

 

 

 

 

 

세인트존스워트 부작용

 

  세인트존스워트는 피부가 약하거나 과용량 복용하는 경우 햇빛에 대한 민감성을 증가시킬 수 있다고 합니다. 그 밖에도 배탈이나 현기증, 두통, 갈증, 잦은 배뇨, 변비, 부종, 성기능 장애, 고혈압, 두근거림 등의 부작용이 나타날 수 있습니다. 특히, 양극성 장애 및 정신분열증 진단을 받은 경우, 세인트존스워트 섭취 후 메스꺼움이나 현기증, 피로감, 환각 등의 부작용이 나타날 수 있다고 합니다.

 

  항우울제와 같은 작용을 하는 만큼 기침감기약 성분인 덱스트로메토르판(dextromethorphan)과 함께 복용할 경우 세로토닌 증후군(serotonin syndrome)의 위험이 있으므로 함께 복용하지 않도록 주의해야 합니다. 그리고 항우울제 및 일부 편두통약과 함께 복용할 경우 세로토닌 과다분비로 인한 이상 반응이 나타날 수 있으니 주의가 필요하며, 코로나19 치료제, 항응고제, 면역억제제, 만성 C형 감염약, 항부정맥약, 피임약, 디곡신 등은 상호작용으로 인해 약효를 감소시킬 수 있다고 합니다. 언급한 약제들 외에도 세인트존스워트 성분은 약물과의 상호작용이 많기 때문에 치료받고 있는 질환으로 처방약을 복용 중인 약물이 있는 경우 반드시 주치의와 상담 후 섭취여부를 결정하는 것이 안전합니다.

 

   임산부 및 모유 수유 중인 경우 복용하지 않는 것이 좋습니다. 임신 중 자궁의 긴장도를 증가시켜 유산 위험이 높아질 수 있으며, 수유 중인 경우 아기에게 배앓이 및 졸음 등의 부작용이 있을 수 있다고 합니다.

 

우울증은 심각한 질병입니다. 일반 의료서비스 대신 임의로 우울증 관련 보충제 등으로 대체하여 치료하려고 해서는 안됩니다. 우울증 증상이 의심되는 경우 반드시 전문의의 정확한 진료를 받고 보충제 복용 전 충분히 상담하는 것이 안전합니다.

 

 

 

 

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※ 이상의 포스팅은 정보 제공을 위한 것이며, 일반 의료서비스를 대체할 수는 없습니다. 같은 식품이라도 사람에 따라 효능 및 증상이 다양하게 발현될 수 있기 때문에 참고만 하시고, 만약 병증 치료의 목적으로 섭취를 고려 시 반드시 전문의의 상담 및 진료를 받는 것이 좋습니다.